Het monument op het Kerkplein

Voor veel Ootmarsummers is het, alsof het monument met de 2 leeuwen, die het stadswapen flankeren, altijd al op het Kerkplein heeft gestaan.

Een feit is, dat het er pas in 1940 is neergezet, toen op advies van de landschapscommissie van het Oversticht het Kerkplein werd gereconstrueerd en het huidige aanzien kreeg. Eveneens zullen vele inwoners nauwelijks weten waar dit monument vandaan komt. Vandaar dat we in deze rubriek een tipje van de sluier willen oplichten.

In het jaar 1684 werd in Ootmarsum een nieuwe lagere school gebouwd; de toenmalige benaming was Nederduitse School. Omdat van Rijkswege niet of nauwelijks werd bijgedragen, moest voor de realisatie er van worden gecollecteerd onder de bevolking.

De Nederduitse School kwam er, compleet met het monument dat nu op het Kerkplein staat, maar dat toen als gevelsteen aan de school werd bevestigd. Die Nederduitse School kreeg een plaats aan het Kerkplein, waar nu de woning van de fam. L. Johannink staat tussen ABN-bank en stadhuis. Bij de bouw van die woning is in 1983 een waterput gevonden, die bij deze school behoorde. De school bleef daar tot 1876, het jaar waarin er aan de Oostwal een nieuwe openbare school wordt gebouwd. De gevelsteen krijgt ook aan die school een plaats aan de gevel. Op het monument zijn beide jaartallen 1684 en 1876 nog duidelijk waarneembaar.

In 1932 wordt de openbare school aan de Oostwal gesloopt. Op deze plaats komt dan de Ned. Herv. School. De R.K. meisjesschool aan de Putstraat heeft Ootmarsum dan immers al (1926) en de R.K. jongensschool wordt aan de Denekamperstraat gebouwd (1932).

Ook de gevelsteen dreigt het slachtoffer te worden van de sloopwoede. Het is Bernard Bodde, gemeentearbeider en stadsomroeper echter die de opdracht van burgemeester Egon L.M.Th.J. von Bönninghausen (1927-1939) negeert, de steen verbergt door deze in de grond te graven en ze zo voor de ondergang behoedt. De burgemeester wilde n.l. dat de steen tot puin werd geslagen en dan voor wegverharding zou worden gebruikt.